散貨船是散裝貨船簡稱，是專門用來運輸不加包扎的貨物，如煤炭、礦石、木材、牲畜、谷物等。散裝運輸谷物、煤、礦砂、鹽、水泥等大宗干散貨物的船舶，都可以稱為干散貨船，或簡稱散貨船。
散貨船按照裝載物的不同，又可分為不同的種類，主要有以下幾種：
運煤船
運煤船是用于裝運煤炭的散裝貨船，它的艙口比較寬大，便于用抓斗裝卸煤炭。為了防止煤炭在煤艙內滾動，在煤艙底部設有許多縱向檔板。有的運煤船不用抓斗、吊桿，而是在煤艙艙底設有皮帶運輸機，可與岸上運輸機相接通，能自行裝卸煤炭。
礦砂船
礦砂船是專門裝運砂的散裝貨船。由于礦砂是重貨，比重大、容積小，易損壞船體。為此，礦砂船構造堅固，貨艙的艙底多半是呈斜面的，貨艙內還裝有縱向檔板，它既能防止礦砂縱向滾動，又能增強船體強度。
運木船
運木船是用來裝運木材運輸船，由于木材比重輕、體積大。所以，運木船的貨艙寬大，貨艙內沒有梁、柱等船體構件。還由于木材不怕風吹、雨淋，它既可裝在貨艙內，也可堆放在甲板上。為了攔擋和圍護木材，在甲板舷側部位設有木柱，以便多裝木材。
散貨船按照運輸用途的不同，又可分為不同的種類，主要有以下幾種：
普通散貨船
普通散貨船一般為單甲板、尾機型、貨艙截面呈八角型。由于所運貨物種類單一，對艙室的分隔要求不高，加之各種散貨比重相差很大，因此散貨船的貨艙容積較大，以滿足裝載輕貨的要求。如需裝載重貨時，則采用隔艙裝載的辦法或采用大小艙相間的布置方式。
專用散貨船
專用散貨船是根據一些大宗大批量的散貨對海上運輸技術的特殊要求而設計建造的散貨船，主要有運煤船、散糧船、礦砂船以及散貨水泥船等。
兼用散貨船
兼用散貨船是根據某些特定的散貨或大宗貨對海上運輸技術的特殊要求設計建造，并具有多種裝運功能的船舶。
大艙口散貨船：這類船舶的貨艙口寬度達船寬的70%以上，并裝有起貨設備，既能裝載散貨，也能裝載木材、鋼材、橡膠、機械設備、新聞紙以及集裝箱等，適應性很強。
