雜貨船主要運載成包裝、成箱和捆扎雜件的船。貨運船舶是專門承擔水上運輸各種貨物任務的船舶，有干貨船和液貨船，雜貨船是干貨船之一。那么雜貨船有什么優點呢？
體積小，機動靈活
一般而言，遠洋雜貨船總載重約10000~14000噸，近洋雜貨船總載重約5000t左右，近20年來，無論是班輪還是租船市場，雜貨船總載重5000噸左右，均大幅下滑，但在10000噸以下的雜貨船數量仍相對穩定。
可以自帶起運設備
由于雜貨船要裝載各種貨物到不同港口，自給自足是雜貨船的特色，它們都自備吊桿，有的還配有重吊。自帶起貨設備的雜貨船，即使是光桿碼頭，甚至是普通的巖石海岸，只要前沿水深足夠、海況允許，雜貨船也可以靠它來裝卸，所以雜貨船的活動范圍就延伸到各個小碼頭。
由于小碼頭的費用較低，那么船舶所付的港口費用就低，進而拉低了貨運量。但絕大多數集裝箱船并沒有配備起貨設備，其運載能力較大，船舶起貨設備無論在裝卸效率還是起重量方面都無法與專業化的集裝箱裝卸橋相比，集裝箱運輸的優勢就難以發揮。
艙內空間很大
新近建造的雜貨船，往往有大的艙口和寬艙口，以便裝載大貨。各種噸位的雜貨船的艙口尺寸也不一樣，比如5000t雜貨船的艙口尺寸為10.5米，雜貨船的艙口尺寸超過14米。與此同時，雜貨船底艙均設計為大艙，底艙的甲板強度大，系固配件多，為大件貨物的裝運提供了方便。
建設運營費用低
雜貨船的建造費用比集裝箱船低。雜貨船設計為多個艙室，而大部分全貨艙都是單艙室，此外，雜貨船航行速度慢，因此可選擇低功率、廉價的主機。國家標準和國際公約對雜貨船在船舶導航、通訊設備、船員配備等方面的要求比集裝箱船低。
雜貨船的營運費用也比集裝箱船低。雜貨船裝卸機械(如：門機、平板車、輪胎吊等)的價格相對較低，庫場所占空間較小，因此港口使費比集裝箱船來得少。與此相反，集裝箱船需要專門的集裝箱碼頭進行裝卸，而這些專業化碼頭所使用的裝卸機械數量多，而且大多都是昂貴的，占地面積大，管理成本高，因此在港內的停泊成本高于同噸位的雜貨船。
